De rei a plebeu em menos de três anos
Em 2022, o metaverso era a tecnologia do futuro. Mark Zuckerberg tinha rebatizado a sua empresa de Meta, investia dezenas de milhares de milhões de dólares, e prometia um mundo virtual onde trabalharíamos, socializaríamos e viveríamos. Decathlon, Nike, Gucci, Walmart — todas queriam um pedaço do metaverso.
Em 2026, o metaverso praticamente desapareceu do discurso público. Não porque a tecnologia falhou — mas porque algo mais interessante, mais útil e mais lucrativo apareceu: a inteligência artificial generativa.
O que aconteceu? E para onde foi o metaverso?
Por que o entusiasmo pelo metaverso diminuiu
O declínio do metaverso não teve uma única causa — foi uma tempestade perfeita de fatores:
1. A promessa era grande demais para a tecnologia disponível
O metaverso que Zuckerberg prometeu — mundos virtuais imersivos, com presença realista e interação natural — exigia tecnologia que simplesmente não existia (ou era proibitivamente cara). Os headsets de VR eram desconfortáveis, a resolução era insuficiente, e a experiência estava longe do prometido.
O próprio Horizon Worlds da Meta, a plataforma flagship do metaverso, nunca conseguiu mais do que algumas dezenas de milhares de utilizadores ativos — um número irrisório para uma empresa com mais de 3 mil milhões de utilizadores nas suas plataformas.
2. O custo era astronómico e o retorno, inexistente
A divisão Reality Labs da Meta acumulou perdas de mais de 60 mil milhões de dólares entre 2021 e 2025. A Microsoft encerrou o AltspaceVR e descontinuou o HoloLens. A Disney fechou a sua divisão de metaverso. Os números simplesmente não fechavam.
3. Os utilizadores não aderiram
Apesar do hype, a maioria das pessoas não queria passar horas com um headset de realidade virtual. As reuniões no metaverso eram desconfortáveis e pouco produtivas. Os espaços virtuais estavam vazios. E os casos de uso para consumidores — jogos, compras, eventos — não justificavam o investimento.
4. A IA generativa roubou a atenção (e o investimento)
Quando o ChatGPT foi lançado em novembro de 2022, mudou tudo. De repente, havia uma tecnologia que qualquer pessoa podia usar imediatamente, sem hardware especial, e que produzia resultados tangíveis. Escrever textos, gerar imagens, programar código, analisar dados — tudo a partir de uma caixa de texto.
Os investidores, os media e as empresas migraram o foco — e o dinheiro — para a IA. O metaverso passou de prioridade estratégica a nota de rodapé.
Como os investimentos migraram para IA generativa
A comparação é ilustrativa:
- Meta: Reduziu drasticamente o investimento em metaverso e canalizou recursos para IA. O Llama, o modelo de linguagem open-source da Meta, tornou-se um dos mais utilizados do mundo. A empresa integrou IA generativa em todos os seus produtos — Instagram, WhatsApp, Messenger.
- Microsoft: Descontinuou o HoloLens e o AltspaceVR, e investiu 13 mil milhões de dólares na OpenAI. O Copilot tornou-se o produto mais importante da empresa.
- Google: Encerrou o Google Glass Enterprise e apostou tudo no Gemini e na integração de IA em todos os seus serviços.
- Apple: A Vision Pro, lançada em 2024, foi o último grande esforço de hardware imersivo — mas posicionada como “computação espacial”, não como metaverso. As vendas ficaram muito abaixo das expectativas.
O dinheiro fala mais alto: em 2025, o investimento global em IA generativa ultrapassou os 200 mil milhões de dólares, enquanto o investimento em metaverso caiu para menos de 10 mil milhões.
Quais os projetos que sobreviveram e continuam a evoluir
O metaverso não morreu completamente — apenas recuou e transformou-se:
Industrial e empresarial
O conceito de “metaverso industrial” — gémeos digitais, simulações de fábricas, formação em realidade virtual — continua a evoluir. Empresas como a Siemens, a BMW e a Boeing usam gémeos digitais e realidade aumentada para treinar trabalhadores e otimizar processos. Não se chama metaverso, mas é a mesma ideia aplicada de forma pragmática.
Gaming
Plataformas como Roblox, Fortnite e Minecraft continuam a ser espaços virtuais vibrantes — mas evoluíram organicamente, sem a pressão de serem “o metaverso”. A integração de IA generativa nestas plataformas está a criar experiências mais ricas e personalizadas.
Apple Vision Pro e computação espacial
A Apple continua a investir em computação espacial, embora com ambições mais modestas do que o metaverso original. A Vision Pro é posicionada como um dispositivo de produtividade e entretenimento premium — não como um portal para um mundo virtual.
Meta Quest e VR acessível
O Meta Quest 3 e o Quest 3S continuam a vender bem no segmento de gaming e entretenimento em VR. A estratégia da Meta mudou: em vez de construir o metaverso, vende hardware de VR acessível e integra IA nos dispositivos.
IA + Imersão: A próxima fronteira
Curiosamente, a convergência entre IA e experiências imersivas pode ser o verdadeiro futuro. Agentes de IA em mundos virtuais, NPCs inteligentes em jogos, assistentes espaciais em realidade aumentada — esta fusão pode reviver o conceito de metaverso, mas com a IA como motor principal.
Conclusão: O metaverso não morreu — amadureceu
O metaverso tal como foi vendido em 2021-2022 — um mundo virtual paralelo onde viveríamos grande parte das nossas vidas — nunca se materializou. A tecnologia não estava pronta, o mercado não estava preparado, e a IA generativa ofereceu algo mais imediato e útil.
Mas as ideias por trás do metaverso — experiências imersivas, gémeos digitais, espaços virtuais partilhados — não desapareceram. Foram absorvidas por aplicações mais pragmáticas e continuam a evoluir, longe dos holofotes.
A lição é clara: a tecnologia mais falada nem sempre é a que vence. Às vezes, o futuro chega por outro caminho — e quem estava a olhar para o lado errado nem percebe.
O metaverso não foi uma ilusão. Foi apenas prematuro. E quando a tecnologia e o mercado finalmente se alinharem, pode regressar — com outro nome, outra roupagem, e a IA como melhor amiga.
