WordCraft, GridCraft e DeckCraft: a suite de escritório open source que quer destronar a Microsoft
Se o ArtCraft já tinha causado furor ao recriar as aplicações criativas da Adobe, o anúncio seguinte de Brandon Thomas foi ainda mais ambicioso: WordCraft, GridCraft e DeckCraft, clones gratuitos e de código aberto do Microsoft Word, Excel e PowerPoint, desenvolvidos com a mesma fórmula — Rust + IA (Claude). O projeto, que faz parte da mesma família ArtCraft, promete ler e guardar ficheiros nos formatos .docx, .xlsx e .pptx.
Mas se a recriação de software criativo já é complexa, recriar o Office é um desafio de escala completamente diferente.
A Microsoft Office não é um programa, são décadas de software
O Microsoft Office não é um conjunto de três aplicações com interfaces semelhantes às originais. O Word, o Excel e o PowerPoint acumulam décadas de funcionalidades, correções de bugs, formatos de ficheiro complexos e compatibilidade com milhares de documentos e fluxos de trabalho empresariais. Recriar a interface é a parte mais fácil. Reproduzir o comportamento real é onde a maioria dos projetos falha.
No caso do Excel, por exemplo, o motor de cálculo é um dos sistemas de computação mais complexos jamais criados para uma aplicação de produtividade. Centenas de funções, fórmulas aninhadas, macros em VBA, validação de dados, proteção de células, formatação condicional, gráficos dinâmicos, tabelas pivot — cada uma destas funcionalidades levou anos a amadurecer. Um clone pode reproduzir as mais comuns, mas as exceções e os comportamentos de fronteira são praticamente infinitos.
Formatos de ficheiro: o calcanhar de Aquiles dos clones
Os formatos .docx, .xlsx e .pptx são, tecnicamente, ficheiros ZIP que contêm XML. Isto significa que, em teoria, qualquer aplicação pode lê-los e escrevê-los. Na prática, os ficheiros Office gerados por diferentes aplicações raramente são 100% compatíveis. O LibreOffice e o OnlyOffice, que existem há décadas, ainda têm problemas ocasionais de formatação ao abrir ficheiros do Word.
Os clones do ArtCraft afirmam conseguir abrir e guardar ficheiros Office nativos, mas é pouco provável que o façam com a fiabilidade necessária para ambientes profissionais sem um longo percurso de testes e correções.
A diferença entre um protótipo e uma alternativa utilizável
Vários testes publicados confirmam que as aplicações Office do ArtCraft estão em fase alpha desde o lançamento. As interfaces reminiscentes do ribbon do Office 2019 estão lá, e as funcionalidades básicas de edição de texto, folhas de cálculo e apresentações funcionam. Mas faltam inúmeras funcionalidades que os utilizadores consideram essenciais: controlo de alterações, estilo avançado, referências cruzadas, macros, validação de fórmulas complexas, transições de diapositivos, e muito mais.
O impacto potencial para utilizadores que não querem pagar subscrições
Para o utilizador comum que só precisa de escrever uma carta, criar uma folha de cálculo simples ou fazer uma apresentação de diapositivos, alternativas gratuitas como o LibreOffice, o OnlyOffice ou o Google Workspace já existem há anos. O que torna o ArtCraft diferente é a abordagem tecnológica: código moderno em Rust, assistência de IA no desenvolvimento, compilação para WebAssembly e disponibilização em código aberto.
Se estes projetos conseguirem atrair uma comunidade de contribuidores suficientemente grande, podem acelerar o desenvolvimento de alternativas viáveis a um ritmo que nem o LibreOffice conseguiu nos seus 20 anos de existência. Mas, para já, continuam a ser projetos alpha — promissores, mas longe de substituir o Office no dia-a-dia profissional.
