Há treze anos, o Google Glass morreu antes de nascer a sério. Um preço de 1500 dólares, uma câmara apontada permanentemente para quem estava à frente do utilizador e uma ausência total de razões práticas para o usar todos os dias afastaram o público comum de um produto que parecia saído de um filme de ficção científica mal calculado. Em 2026, a história repete-se com um elenco diferente e, desta vez, com números que já não se podem ignorar.
O ressurgimento dos óculos inteligentes
A Meta vendeu mais de sete milhões de óculos Ray-Ban Meta em 2025, o triplo do ano anterior, e detém hoje uma fatia dominante do mercado global de óculos com inteligência artificial. A EssilorLuxottica, dona da Ray-Ban, viu estes óculos tornarem-se o produto mais vendido numa parte considerável das suas lojas europeias. E o que era, até há pouco tempo, um nicho para entusiastas de tecnologia tornou-se um argumento de venda em óptica generalista, ao lado das lentes progressivas e dos armações de titânio.
A estratégia por trás do retorno
A pergunta óbvia é porque é que empresas como a Google, a Samsung e, mais recentemente, a Apple decidiram voltar a apostar num produto que já as tinha feito passar vergonha. A resposta tem menos que ver com a tecnologia em si e mais com a estratégia de distribuição. A Google aprendeu a lição de 2013: em vez de lançar um dispositivo isolado que parece um capacete de trabalho, associou-se à Warby Parker para a acessibilidade, à Gentle Monster para a moda e à Samsung para a engenharia de miniaturização. O objectivo é simples e cínico ao mesmo tempo, os óculos têm de parecer óculos normais antes de parecerem tecnologia.
Dois mercados distintos
Essa diferença de abordagem divide agora o mercado em dois grandes grupos. De um lado estão os óculos de áudio e câmara, como os Ray-Ban Meta ou os futuros modelos Android XR da Google, pensados para quem já usa óculos e quer chamadas sem as mãos, assistente de voz e uma câmara discreta. Do outro lado estão os óculos com ecrã, como o Ray-Ban Display, lançado em Setembro de 2025 por 799 dólares, que projectam informação directamente na lente através de um sistema de waveguide a cores. A procura pelo modelo com ecrã foi tão elevada nos Estados Unidos que a Meta chegou a adiar a expansão internacional prevista para o Reino Unido, a França, a Itália e o Canadá, alegando falta de inventário.
A inteligência artificial em tempo real como diferencial
A inteligência artificial em tempo real é o motor que torna este regresso diferente do fracasso de 2013. Naquela altura, os óculos ofereciam pouco mais do que notificações e fotografias. Hoje, o assistente instalado nos óculos consegue identificar um restaurante ao olhar para a fachada, ler um sinal de estacionamento em segundos, resumir mensagens recebidas e dar indicações de navegação que têm em conta a direcção exacta para onde o utilizador está a olhar. A Google demonstrou estas funções ao vivo na conferência I/O de 2026, com o assistente Gemini a identificar objectos, interpretar sinalética e sugerir edições de fotografia por comando de voz.
Tradução simultânea: uma aplicação concreta
A tradução simultânea é talvez a aplicação mais concreta para quem viaja ou trabalha com públicos estrangeiros. Em vez de apontar o telemóvel para o interlocutor e esperar por uma tradução escrita, os óculos ouvem a conversa e devolvem, por áudio ou por texto sobreposto ao campo de visão, uma versão traduzida quase instantânea. É uma funcionalidade que já existia de forma rudimentar nos primeiros Ray-Ban Meta e que os novos modelos da Google prometem tornar mais fluida, apoiada na integração profunda com o Gemini.
Vão substituir o smartphone?
Fica a questão de fundo, se estes dispositivos vão mesmo substituir o smartphone. A resposta curta é que não, pelo menos não nos próximos anos. Os óculos de áudio funcionam melhor como um complemento ao telemóvel do que como substituto, porque dependem dele para processamento pesado e para ligação de dados. Os óculos com ecrã, por seu lado, continuam limitados a sessões curtas, pensados para notificações rápidas ou navegação, não para trabalho prolongado. A autonomia da bateria, ainda medida em horas e não em dias, é a barreira técnica mais óbvia.
Um sinal claro do futuro
Ainda assim, o padrão de investimento das quatro maiores empresas de tecnologia do mundo, Meta, Google, Samsung e Apple, todas apostadas na mesma categoria ao mesmo tempo, sugere que os óculos inteligentes deixaram de ser uma experiência lateral para se tornarem uma prioridade de plataforma. A Apple prepara-se para revelar o seu primeiro modelo, com o nome de código Project N50, ainda este ano, com lançamento comercial previsto para 2027. Quando os quatro maiores fabricantes de smartphones do planeta apostam simultaneamente numa categoria que já falhou uma vez, vale a pena perguntar não se o hábito vai mudar, mas quando.
Conclusão
Os óculos inteligentes estão de volta com força total, impulsionados por avanços em IA em tempo real e estratégias de distribuição inteligentes. Embora não substituam completamente os smartphones no curto prazo, representam uma evolução significativa na forma como interagimos com a tecnologia no nosso dia a dia.
